손톱에 생기는 하얀 점, 대체 왜 생기는 걸까?

손톱에 생기는 하얀 점, 대체 왜 생기는 걸까?

 

문득 손톱을 보다가 하얀 점이 찍혀 있는 걸 발견하면 누구나 한 번쯤은 걱정하게 됩니다.

 

이거 혹시 몸이 안 좋아진 신호 아닐까?

영양이 부족해서 생긴 건가? 등 다양한 생각이 떠오르죠. 손톱은 신체 내부 상태를 반영한다고 알려져 있어서, 이런 변화에 민감해지는 것도 자연스러운 반응입니다.

실제로 손톱에 하얀 점이 생기는 현상은 의학적으로 ‘백반증(Leukonychia)’이라고 부르며, 그 원인과 발생 메커니즘은 비교적 명확히 밝혀져 있습니다.

 

 

대부분은 무해한 경우가 많지만, 일부 상황에서는 건강 상태를 점검해봐야 할 신호일 수도 있기 때문에 제대로 알고 관리하는 것이 중요합니다.

 

이번 시간은 손톱에 하얀 점이 생기는 이유와 그에 따른 대응 방법까지 구체적으로 정리해 보겠습니다.

 

단순한 미용 문제를 넘어 건강관리의 관점에서 손톱을 바라보는 데 도움이 될 것입니다.

 

손톱에 하얀 점이 생기는 주요 이유

1. 외부 충격 (가장 흔한 원인)

손톱 아래에는 ‘매트릭스(matrix)’라고 불리는 손톱 생성 부위가 있습니다.

이 부위가 충격을 받으면 손톱이 자라나는 과정에서 일시적으로 하얀 점이 생길 수 있습니다. 예를 들어 문에 손을 부딪히거나, 손톱을 강하게 다듬는 등의 행동이 대표적입니다.

 

이 경우 하얀 점은 통증 없이 손톱이 자라나면서 점차 위로 올라가고, 잘려 나가면서 사라집니다.

 

 

2. 영양 결핍 (드물지만 가능)

 

 

아연, 단백질, 칼슘 등의 미량 영양소 부족이 손톱에 영향을 준다는 주장이 있지만, 일반적인 경우에는 큰 관련성이 없습니다.

실제로 대부분의 건강한 식사를 하는 사람에게서 이러한 결핍은 드물고, 하얀 점의 직접적인 원인으로 보긴 어렵다는 게 전문가들의 의견입니다.

다만, 심각한 영양실조 상태에서는 손톱 변화가 나타날 수 있으므로, 전반적인 식습관 점검은 도움이 됩니다.

 

3. 화학물질 접촉

잦은 네일아트, 젤네일, 아세톤 사용, 혹은 세제 등 화학물질에 자주 노출될 경우 손톱이 약해지고 변색이 생길 수 있습니다. 이 역시 일시적인 현상이지만 반복되면 손톱 건강을 해칠 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

4. 유전적 요인

일부 사람은 선천적으로 백반증이 잘 생기는 체질일 수 있는데 별다른 건강 이상 없이 반복적으로 손톱에 하얀 점이 생기기도 하며, 특별한 치료가 필요하지 않습니다.

 

5. 아주 드문 경우 – 전신질환의 신호

 

매우 드물지만 간 질환, 신장 질환, 심장 질환 등의 내과적 문제로 인해 손톱 전체가 하얗게 변하는 경우도 있습니다.

 

이때는 단순한 점이 아니라 손톱 전체에 걸친 변화가 동반되고, 다른 증상도 함께 나타나는 경우가 많습니다. 단순히 한두 개 손톱에 생기는 하얀 점과는 구분됩니다.

 

대부분의 손톱 하얀점은 자연스럽게 사라지며, 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 하지만 다음과 같은 경우에는 단순한 일시적 현상이 아닐 수 있으므로 병원 진료를 고려해야 합니다.

 

① 손톱 전체가 하얗게 변했을 때

하얀 점이 아니라 손톱 전체가 뿌옇거나 불투명하게 변한 경우, 간 질환이나 신장 질환 등 전신 질환과 연관이 있을 수 있습니다. 특히 양쪽 손톱 모두 변화가 나타난다면 더 주의가 필요합니다.

 

② 여러 손톱에 동시에 반복적으로 생길 때

 

한두 개 손톱에 일시적으로 생기는 것은 흔하지만, 모든 손톱에 반복적으로 하얀 점이 나타난다면 내부 원인을 의심해볼 수 있습니다. 이럴 경우 혈액 검사 등을 통해 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.

 

③ 손톱 외형 이상이나 통증이 동반될 때
하얀 점 외에도 손톱이 갈라지거나 두꺼워지는 등의 변화가 함께 나타나거나, 눌렀을 때 통증이 있다면 곰팡이나 기타 질환 가능성도 배제할 수 없습니다.

 

이러한 증상이 지속된다면 피부과나 내과 전문의 진료를 받는 것이 정확한 원인을 파악하는 데 도움이 됩니다.

 

손톱에 생기는 하얀 점은 대부분 외부 충격에 의한 일시적인 현상으로, 자연스럽게 자라나면서 사라지는 경우가 많습니다. ‘손톱 하얀점’은 생각보다 흔하며, 특별한 질환과는 무관한 경우가 대부분입니다.

하지만 여러 손톱에 동시에 반복되거나 손톱 전체에 변색이 생기는 경우에는 다른 원인을 의심해볼 수 있으므로 정확한 진단이 필요합니다.

무엇보다 중요한 건 평소 손톱 건강을 꾸준히 관리하는 습관입니다. 

손톱도 피부처럼 세심한 관리가 필요하며, 작은 변화가 몸의 신호일 수 있다는 점을 기억해두면 좋습니다.